創於：1900年
經營：港式傳統蛇店，批發蛇肉、果皮、蛇膽、蛇酒、蛇製藥品等等
地址：上環蘇杭街82號
撰文：Samuel
攝影：Leo @hongkongheritage

從上環地鐵站A出口步出，沿禧利街直行，穿過文咸東街後繼續前行，細心留意右側，便可見到蛇王林的所在。蛇王林由羅大林創辦，何生及何師傅是工作多年的資深員工。對於上環的街坊與老顧客而言，這間老舖並不陌生。昔日位於蘇杭街的正店，如今因旁邊大廈裝修，被工程物料鐵箱遮擋了大半門面。銀灰色的鐵閘上，原本顯眼的三個紅色大字「蛇王林」已不復見，取而代之的是幾近脫落的地產廣告與塗鴉。鐵閘上貼有一張手寫告示，告知街坊蛇王林已在禧利街與蘇杭街交界重開，惟下方還有四個大字「蛇羹暫停」。現時顧客欲進入店舖，需在大廈樓下致電，何生與何師傅方會開啟鐵閘。沿樓梯而上，牆上仍貼有昔日印在膠袋上的「蛇王林」標誌，右側即為現時的店舖所在。

現舖所在的蘇杭街82號正是蛇王林舊址騎樓，原以批發為主。七十年代為蛇王林的全盛時期，全港設有四間分店，更曾在蘇杭街90號設立蛇宴部，專營蛇羹宴席。何師傅憶述，上世紀中後期，上環蘇杭街與永樂街一帶曾是蛇舖林立之地，蛇王林、捉蛇二、蛇王全、鉅記等老字號各擅勝場，附近更有國民酒家、中央戲院等熱鬧場所，市面繁盛一時。蛇王全與蛇王林早年同屬一位老闆，「全」字號主用國產蛇材，「林」字號則以東南亞貨源為主，約於七八十年代分家經營。

香港二十多年前已無本地活蛇養殖，亦無合法活蛇進口渠道。現時市面蛇羹所用蛇肉，主要來自東南亞急凍輸入，經嚴格檢疫後方能出售。昔日蛇王林的蛇羹純以蛇肉熬製，不摻雞肉；如今因供應限制，市面上多數蛇羹皆加入大量雞肉。何師傅表示，現時不少人轉往內地品嚐蛇羹，但必須熟門熟路，因內地對野生蛇類的捕捉管制極嚴。

雖然新舖已暫停供應蛇羹，但仍繼續經營多款傳統蛇酒，包括過山烏蛇酒、蛇鞭酒、五蛇酒（飯鏟頭、金腳帶、過樹榕、百花蛇、三索線）及各種蛇膽酒。這些酒品均以陳年雙蒸或三蒸酒為底，並非新浸之作。早年店舖亦有售賣蛤蚧酒及老鼠仔酒，後者選用未開眼、未生毛的田鼠，取其乾淨無雜味，堪稱正宗做法。藥品類則有三蛇膽平安油、胡椒粉、陳皮川貝末及陳皮片等產品，主打祛風除濕、止咳消滯之效。店舖至今仍向酒樓批發急凍蛇肉，但以季節性生意為主。

何師傅自少年時代已在蛇王林打工，當年其表哥在附近擺檔賣粥，創辦人羅大林的兒子見何師傅不畏蛇類，便邀請他入舖為徒，跟隨麥師傅學師。起初他只負責處理死蛇，兩年後方接觸活蛇，再經五年苦練，才開始處理五步蛇、八步蛇、過山烏等毒蛇，並學習剝牙技術。期間他曾短暫到廟街蛇王基工作，後重返蛇王林。創辦人羅大林家族第二、三代亦曾輪流在店內幫忙。何師傅印象深刻的是，周星馳年輕時曾騎單車前來光顧，專點五步、八步、過山烏等貴價蛇類，食得津津有味。

探訪當日，何生與何師傅特意取出舊產品包裝紙及膠袋贈予我們。這些老包裝的設計呈現出強烈的香港傳統中藥老舖美學：以大紅色為主調，襯以金黃邊框；「蛇王林」三字採用厚重有力的變體宋體與仿隸書，筆畫方正，置於中央最顯眼位置，散發老字號的權威感。圖像邊框多飾以波浪紋、雲紋、珠邊等傳統圖案，部分更配以蛇、金鹿、花卉等吉祥元素，層層圍繞，突顯珍貴與正宗。蛇膽藥品上的品牌標誌則以圓形設計為主，中間包含由右至左的「蛇王林」三字及創辦人羅大林之名，左右載明註冊商標與蛇膽製藥，商標統一而具辨識度。藥品說明文字佈局密集豐富，以紅色為主色，充分體現香港老舖的獨特視覺語言。

目前蛇王林由創辦人的後人管理，主要負責人身處外地。當問及未來發展方向，以及是否計劃搬回地舖重開蛇羹，何生與何師傅皆面有難色。不過何師傅仍盼望有朝一日能重新在地舖掛起招牌，於冬日迎接排隊的街坊，延續這段上環蛇業的歷史記憶。