創於：1938年
經營：酒家
地址：香港新界沙田下禾輋22號
撰文：Monica
攝影：Joy

龍華酒店座落於沙田下禾輋村，遠眺即見其大字招牌與紅牆建築，其中最具標誌性的「四方樓」更從1938年屹立至今。建築原為私人住宅，後改建成酒店，現為香港碩果僅存的園林餐廳，由鍾氏家族世代經營。店內除了庭園外，還設有兒童遊樂場、小型動物園及麻雀亭等多元化遊樂設施。龍華同時是文化娛樂製作場地，不少粵語唱片在此錄製，無數影視作品也選址於此拍攝。龍華酒店歷年來接待過李小龍、唐滌生、金庸、彭定康、蔣經國等名人，至今仍是沙田區的重要地標。

創辦人鍾秀長與妻子陳潤章籍貫廣東東莞，二十年代為了逃避戰亂舉家遷往香港，在干諾道西2號定居。陳潤章本為大戶人家，其弟陳少祥見她有營商之意，遂將所持有的香港金銀貿易場牌照讓予姐姐，鍾氏夫婦於是在三十年代創立德和銀號，又開設紹昌洋行、和昌洋行、醬油廠、冰室等，生意多由妻子陳潤章打理。直到鍾秀長欲娶二房，陳潤章一怒之下帶子女離家，在沙田下禾輋村買下大片土地。她多次吩咐司機載她到九龍塘，細察各種建築風格，隨後一座具有西班牙風格的雙層別墅於1938年在下禾輋建成，而鍾氏夫婦最終言歸於好。這幢別墅日後正是龍華酒店的主體建築，亦因其方正的外型被街坊稱為「四方樓」。日佔時期別墅被日軍徵用作指揮部，四周空地作軍營。戰後，鍾氏家族收回曾被徵用的土地，鍾秀長盼能為沙田華僑工商學院（該學院其後與其他書院合併成為中文大學聯合書院）的教授提供落腳點，免去舟車勞頓，繼而在1950年擴建。早期四方樓上層共有八間房間，後來增至十二間，下層則為餐廳。龍華酒店遂於1951年正式開業，由鍾氏家族共同打理，而當初「雞肥鴿嫩」的招牌正是出自華僑工商學院王淑淘校長的手筆。直至1985年，龍華因受消防條例規範而停止酒店業務，轉型為純食肆經營。

早期龍華佔地甚廣，面積為現時的三倍，更設有農場及大型停車場。為配合沙田新市鎮發展及九廣鐵路擴建工程，鍾氏家族同意捐出部分土地。原本農場的範圍遠至現時新城市中央廣場的位置，而原可停泊500輛車的停車場用地則改建為沙田警署。

沙田海尚未填海時，龍華酒店依山傍水，環境清幽，漸成文化創作園地。作家金庸、粵劇編劇家唐滌生、粵曲作詞家胡文森都經常前來下榻，據悉金庸就在長住期間創作《書劍恩仇錄》。雖然酒店上層現已停止對外開放，但金庸曾入住的房間仍然得以保留。龍華酒店更早在五十年代已有錄音室，相信是香港最早期的錄音室之一。當年為求達到隔音效果，錄音室的牆壁裝設隔音板，天花板及地板皆鋪上太平地氈，至今依然保存完好。第二代負責人鍾鑑檸妻子鍾馬莉表示，許多唱片公司，包括幸運唱片公司，也曾在此錄製粵語唱片。這與鍾鑑檸對音樂的熱愛不無關係，他曾與人合資成立鍾氏公司，主要從事唱片銷售（非製作），由一位猶太人經理主理買賣。龍華亦是香港電影的熱門取景地，五、六十年代不少粵語片如《添丁發財》都在此拍攝，所以粵劇名伶如紅線女、任劍輝、芳艷芬，以及演員張活游、曹達華、胡楓、謝賢、陳寶珠、蕭芳芳等都曾造訪龍華。還有最廣為人知的李小龍，他會在四方樓的天台練武，設計武術動作。即使到千禧年後，依然有許多作品於龍華取景，包括《買兇拍人》、《春嬌與志明》、《樹大招風》、《女士復仇》，到最近的《填詞L》都見龍華的蹤影。從文學創作、唱片錄製到電影拍攝，龍華悄然陪伴著香港文化娛樂產業的發展。

酒店時期的龍華除了提供住宿及餐飲服務，亦先後增設多種休閒娛樂設施。在新界的遊樂設施寥寥可數的年代，龍華卻擁有園林、兒童遊樂場、小型動物園、麻雀亭、舞池等。其中動物園縱使規模不大，卻是正式持有動物展覽牌照，園內飼養了孔雀、猴子、鸚鵡等動物。至於麻雀亭有大有小，單亭只擺放一張麻雀枱，雙亭兩張，大亭則可容納二三十張，最熱鬧時曾有過百張枱同時開枱打麻雀。陳潤章更將其中一個宴會廳變成舞池，並聘請樂隊駐場演奏。而園林則由兒子鍾鑑檸設計，靈感源自道風山中式園林。每年秋菊盛放時，鍾鑑檸都會挑選逾百盆菊花舉辦展覽，處處花團錦簇，吸引不少家庭遊客到訪觀賞。龍華遂成為一家大小的週末好去處，長輩在麻雀亭摸幾圈，小孩在遊樂場嬉戲，傍晚再於餐廳共進晚餐。這種多元化的營運模式至今仍屬罕見，同時反映了當年發展空間充裕，才能讓龍華能夠靈活規劃。

以前龍華還扮演了另一個角色——偷渡客的「跳車站」。五十年代每天都有大批人從大陸偷渡來港，偷渡途徑主要分水路和陸路，陸路就是靠火車，而火車必定駛經龍華酒店。由於昔日新界地區入夜後漆黑一片，偷渡客往往要靠龍華作指標，一是龍華酒店燈光火着，有燈光就代表已到達香港境內，二是火車駛至酒店對出的轉彎位就必須減速，因而成為常用的跳車站，有人更歪打正著成為龍華員工。

談及員工，當初龍華的骨幹團隊可大有來頭。當年鍾鑑檸經常光顧半島酒店Marco Polo餐廳，與夥計熟絡，於餐廳結業時成功挖角，所以龍華不少老夥計都來自半島酒店Marco Polo的班底。高峰時期員工數目達二百人，而這群老夥計大多都住在龍華後面，每天工作結束後總會聚在一起討論，情同家人。當中最傳奇的要數大廚何柏，他本來是擔街賣涼綢出身，自學成為廚師。鍾鑑檸把《文匯報》及《英文虎報》所找到食譜覆述給何柏，何邊聽邊學，二人後來更一起鑽研創作菜式，做出深受饕客喜愛的紅燒乳鴿。

隨著獅子山隧道通車，賓客漸多，再到八十年代酒店業務停止營運後，餐廳生意更見興旺。龍華酒店以紅燒乳鴿打響名堂，與生滾雞粥、山水豆腐花同為招牌菜式，曾創下一日售出數千隻乳鴿的紀錄。又因有自家農場飼養家禽，雞鴿都是即叫即劏，食材新鮮之餘又可完全善用。因此除了紅燒乳鴿外，當時還有鵲巢椒鹽水晶鴿蛋、椒鹽鴿珍肝等特色菜式。可惜2000年前後禽流感肆虐，政府收緊活禽規定。以龍華所採用的毛鴿為例，過往師傅靠手感去判斷毛鴿大小分類處理，現在都必須經由中央屠房處理，原有養鴿場被迫關閉，轉為由深圳養鴿場供應。今日受冰鮮鴿的處理方式及屠宰過程的改變影響下，令昔日的鮮嫩風味難以重現。此外，以前龍華的豆品是由附近的李菊英豆腐店供應，而山水豆腐花最初確實是用山水製作。惟隨著都市發展，山水源頭遭受污染，現行法例禁止使用山水製作食物，但李菊英豆腐店仍然持續為龍華供應豆品，直至2022年結業。

八十七年間龍華酒店面對過不少挑戰，也曾傳出過結業消息。疫情期間，因酒店位置偏遠，外賣生意慘淡，打擊尤其嚴重。儘管酒店屬於私人土地，但仍須向政府繳付地租，多重開支下令營運一度難以為繼，最艱難時期全職員工縮減至二人。2024年起，第三代鍾盷延開始協助經營。鍾盷延雖在瑞士出生長大，但深感餐廳歷史價值可貴，表示會致力延續傳承。龍華酒店憑著其多元化的營運模式自成一格，又開放場地供文化娛樂產業使用，承載著無數食客的點滴回憶。惟目前飲食業環境堪虞，期望新一代的加入能為這間老字號延續傳統之餘，亦能帶來新景象。

參考資料：

1. 韋然（2008）。《黃花紅酒醉龍華》。萬里機構。
2. 新城財經台（2018年08月1日）。〈金漆招牌 – 龍華酒店〉。取自https://www.metroradio.com.hk/Campaign/2017/104/Prestigious_Brands/content_11.html