創於：1950年
經營：餐室
地址：油麻地廟街63號
攝影：HONG KONG D

美都餐室由黃錦清老先生創立，其兄早年經營坐落廟街126號的東方餐室，黃老先生自13歲就在那裡幫忙，直至成家立室之後，遇上好友擬於廟街63號興建樓宇，邀其承租部份樓面經營食物館。稍作考慮之後，黃老先生決定租下其中兩層，即是地下及二樓連同閣樓。1949年樓宇峻工，1950年牌照獲批，美都餐室隨即正式開張。新店營運大抵參照東方餐室，就連招牌名菜焗排骨飯亦帶有東方「基因」。

由於美都仿效東方的餐室定位，所以開業之時已經持有「大牌」(普通食肆牌照)；廚房可以明火烹調多款菜式，出品三餸一湯的四和菜同五餸一湯的六和菜不成問題。套餐選擇方面還有常餐，當中包括主菜、多士、飲品、蛋糕或啫喱。神仙魚飯就是常餐主菜的選項之一，石斑塊加上一塊火腿，配上白汁，椰菜絲和甘筍粒作為配菜；假若顧客不要白飯，則可換成薯菜。食物款式非常豐富，煎炒煮炸俱全，並非舊日冰室可比。

相異冰室之處還有場地運用，早年美都餐室曾是婚宴場地，聯婚尚未流行之時，男家女家各自擺酒，依循傳統禮俗「三朝回門」，雙方宴席相隔三天。按照開席時間大概分為三輪，六點半頭圍開兩枱，在席者以老人居多，他們多數不會久留，因需早點回家休息。八點半再開四枱，主家則於尾圍用膳。當時婚宴菜式包括乾煎蝦碌、五柳鯇魚、蒸雙紅斑、魚翅、全鴨、菜膽雞等等。席間小食種類不少，包括腰果、花生、瓜子、糖果及杏仁。難得親友聚頭，閒話家常之餘，麻雀自然不可或缺。當時美都地下可以擺下兩至三枱麻雀，歡笑聲與推牌聲交織一起，好不熱鬧。不過來到七十年代，聯婚開始在港普及，餐室因為地方有限，無法容納更多席數，因此新人改為酒樓設宴。

雖說餐室擺酒漸成絕響，不過人手壓力並無減少。碰巧女兒黃醒芬完成學業，黃老先生於是著她回來幫忙。問及為何願意接手家業，黃姑娘直言 :「其實無所謂嘅出嚟做嘢，邊到都係做嘅姐」。往日美都營業時間很長，朝早七點半開門，凌晨兩點正休息。她憶述著說:「兩點入嚟都做，佢可以食到三點」。營業接近二十小時，人手需求自然不少。當時員工二十五人，當中水吧兩人、廚房六人(砧板2人、炒鑊2人、打荷1人、福食及煲粥1人)、外賣六人、收銀一人，其餘負責樓面。櫃面三個電話專接外賣落單，當時外賣電話響過不停，黃姑娘依然應付有餘，拿起聽筒聽到聲音，隨即認出誰在落單，地址無需顧客重覆。除了管理內部營運之外，由於美都附近品流複雜，和平共處講求手腕圓融，內外兼顧其實殊不簡單。而且經營美都餐室，父女兩人凡事有商有量，同心合力，生意自可存續至今。

踏入八十年代，美都不再出售麵包。其實早期餐室聘請兩位師傅製作多款包餅，例如雞尾包、菠蘿包、牛肉包、十字餅、奶油筒、沙翁及墨西哥包等等，熱天更有出售啫喱。各式甜點之外，因應部份顧客好咸厭甜，餐室還有供應即炸蝦多士。然而隨著地鐵各線陸續通車，車站大多設有餅店，購買麵包變得方便，人們無需專程光顧美都，舖內包點銷量日漸萎縮。隨著造餅師傅相繼退休，餐室決定順勢停賣包餅。雖然如此，餐室生意整體上依然不俗，始終當時本港經濟暢旺，巿民對於飲食毫不吝嗇，業務可謂踏入黃金時期。直至千禧年後，坊間餐飲選擇日多，光顧人數稍遜從前。不過餐室裝修風格獨特，洋溢傳統香港韻味，各國遊客依然慕名而至，生意還算可以。據黃姑娘透露，外地訪客主要來自日本、韓國、大馬、台灣及泰國。

餐室內部裝潢開業至今並未大幅裝修，地磚、牆磚、枱櫈、間隔和佈置等等大致保留香港舊日風格。透過觀察室內狀況，發現店方確有用心保養。餐室地下和二樓同樣鋪上紙皮石地磚，前者粉紅而後者粉藍，兩者均非常見顏色。沿著樓梯而上，途經閣樓走到二樓，靠牆倚窗全是卡位，中間放著圓桌方枱數張。窗外依然保留霓虹招牌，至於窗戶近年貼上黃藍色紙，緣於附近樹木修剪過度有關。以前餐室對面樹木高大挺直，樹葉茂密足擋日曬，不過歷次修樹鋸走甚多枝葉，於是陽光直射入室。初時店方以為貼上色紙，應可遮擋不少陽光，事後發現隔光效果一般，最終仍需訂造百葉簾。雖然餐室內部略有改動，不過無改整體港式風格。

餐室裝潢確實吸引不少顧客，可是坊間風評依然難言正面。不過美都開業至今七十餘年，實在不乏值得探究之處。作為油麻地老字號，餐室客源的變化反映當區發展規劃；作為舊日婚宴場地，筵席安排之內容透露婚禮習俗演變；作為本地特色食肆，餐牌菜式的轉換見證港人口味轉變。回顧美都的過去，憶起昔日香港除了冰室，其實還有餐室。當日取名美都，實為一個祝願。美都之意，即「美麗的都巿」。當前疫情曠持日久，社會經濟飽受衝擊，老號小店相繼結業，愁雲慘霧彌漫全城。不過民間依然不乏有心之士，專注不同社會文化領域議題，包括本地生態、傳統工藝、古蹟建築、街道招牌、書法字體及傳統工藝等等，深入研究之餘更有普及推廣，可見縱然身處逆境，港人未曾消極喪志，教人深信假以時日，都巿終會再度美麗。